De la guitare baroque à la révolution d'Antonio de Torres
XVIe siècle - 4 chœurs
Fin XVIe - XVIIIe siècle - 5 chœurs
Ajout progressif de cordes
Vers 6 cordes simples au XIXe s.
Au début du XVIe siècle, la guitare à quatre chœurs (quatre paires de cordes) est devenue populaire en Espagne et en Italie. Cette guitare, plus petite et plus maniable que la vihuela, était décrite comme une vihuela sans le premier et dernier chœur.
À la fin du XVIe siècle, une cinquième corde a été ajoutée, donnant naissance à la guitare baroque. Cette innovation a considérablement élargi les possibilités musicales de l'instrument, permettant des compositions plus complexes et une plus grande expressivité.
La guitare baroque fut adoptée dans toute l'Europe sous le nom de "guitare espagnole". Elle était particulièrement populaire en France à la cour de Louis XIV.
Antonio de Torres Jurado, luthier espagnol du XIXe siècle, est universellement considéré comme le père de la guitare classique moderne. Ses innovations ont révolutionné la conception de la guitare, établissant des normes qui sont encore suivies aujourd'hui.
Né en 1817 à La Cañada de San Urbano (Almería), Antonio de Torres était le fils de Juan Torres, un percepteur local. À 12 ans, il commença un apprentissage de charpentier. Vers 1842, Torres travailla probablement pour José Pernas à Grenade, où il apprit la facture des guitares.
Ce n'est qu'en 1850, sur les conseils du guitariste et compositeur Julián Arcas, que Torres fit de la lutherie sa profession. Torres eut deux périodes de production :
Caisse 20% plus large que ses contemporaines pour augmenter la portée sonore
Table fine (1,3-1,5 mm), galbée, en épicéa de qualité - cœur sonore de l'instrument
7 brins en éventail symétrique sous la table pour optimiser la résonance
Échelle de 650 mm, encore largement utilisée aujourd'hui
Torres estimait que la table d'harmonie était le cœur sonore de l'instrument. Pour prouver la validité de ses théories, il confectionna une guitare dont le fond et les éclisses étaient en carton. Cette guitare, restaurée par les frères Yagüe à Barcelone, est visible au Museu de la Musica et démontre que la qualité de la table d'harmonie est primordiale pour le son.
Torres simplifia également l'esthétique des guitares en supprimant les incrustations diverses qui nuisaient au son de l'instrument. Son génie fut d'avoir su discerner, perfectionner et associer les innovations existantes pour parvenir à un instrument qui surpassait de loin tous ceux de son époque.
Les guitares de Torres étaient à tel point supérieures à celles de ses contemporains que leur conception se diffusa rapidement, d'abord en Espagne puis dans le reste du monde. Elles ont un son clair, rond, équilibré et une bonne projection.
Torres rencontra Francisco Tárrega en 1868. Tárrega, alors âgé de 17 ans, fut tellement impressionné qu'il reçut de Torres une guitare (FE17) qu'il joua pendant 20 ans. Tárrega contribua énormément à la diffusion de cette "nouvelle guitare" par ses compositions et performances.
Les luthiers influencés par Torres incluent :
Le XXe siècle vit l'émergence de guitaristes virtuoses qui établirent la guitare comme instrument de concert sérieux et respecté :
La guitare classique moderne diffère principalement de celles de Torres par :
Au XXe siècle, certains luthiers se sont démarqués par leurs innovations, comme Greg Smallman avec son barrage "lattice" permettant des tables d'harmonie très fines en cèdre, offrant une projection sonore exceptionnelle.
La guitare classique moderne est l'aboutissement d'une évolution de 5000 ans :